Ливень и грозы задержали первый концерт тура Raymond & Brown, но не смогли отменить его: Крис Браун и Ашер выступили на стадионе MetLife Stadium в Ист-Ратерфорде, штат Нью-Джерси. За три часа артисты исполнили более 50 песен, пригласили на сцену 50 Cent, Jadakiss и Fat Joe и показали, как две большие фигуры R&B могут делить один концерт без борьбы за внимание.
Крис Браун известен танцевальной манерой и хитами вроде «Run It», а Ашер — один из главных голосов современного R&B, автор альбомов Confessions и 8701. Тур Raymond & Brown соединяет их сольные номера, общие выступления и песни, которые определили поп-R&B нескольких десятилетий.
В пятницу, 7 августа, перед началом шоу над стадионом собрались плотные облака и началась проливная гроза. MetLife Stadium принимал зрителей вскоре после матчей чемпионата мира по футболу 2026 года: турнир проходил здесь менее месяца назад, в тёплый воскресный день. На этот раз погода могла сорвать весь концерт, однако дождь ослаб, и поклонники R&B смогли добраться до арены из пяти районов Нью-Йорка и разных округов Нью-Джерси.
Начало всё же пришлось отложить. К 21:30 сцена была готова, и Браун с Ашером без пауз перешли к танцевальным номерам. Их выступление строилось на быстрых сменах песен, сложной хореографии, акробатике и тщательно рассчитанных пересечениях на сцене. Среди гостей появились Lil Baby и другие хип-хоп-артисты, но основой вечера оставались сами хозяева тура.
Два каталога на одной сцене
Анонс тура появился весной и сразу вызвал практические вопросы: кто выйдет первым, кто завершит концерт и смогут ли два хедлайнера сохранить собственный масштаб в общей программе. На сцене MetLife Stadium ответ оказался скорее монтажным, чем соревновательным. Браун и Ашер чередовали сольные блоки, а затем сходились в дуэтах, среди которых прозвучали «Back to Sleep (Remix)» и «New Flame».
Ашер отдельно обратился к альбому 8701, которому в этом году исполняется 25 лет. В его сет вошли «U Remind Me», «U Don’t Have to Call» и «U Got It Bad» — песни, где гладкий вокал, романтическая интонация и поп-мелодика работают вместе. Обычно главным достижением его каталога называют Confessions, но в Нью-Джерси артист дал 8701 самостоятельный блок и напомнил о его месте в истории R&B.
Одним из самых заметных сольных эпизодов Ашера стал номер с вишнёвой сценой. Браун, в свою очередь, построил эмоциональный центр своего выступления вокруг «Take You Down» с провокационной постановкой. Между эффектными танцевальными эпизодами особенно сильно прозвучали «Don’t Judge Me» и «Residuals». Для Брауна этот год оказался непростым: его юридические проблемы и неудачное выступление на Brown проверили артиста на прочность, а на концерте уязвимость проявилась прежде всего в вокале.
«Когда идёт дождь, нужно найти в нём красоту. Жизнь построена на препятствиях, но не называйте их препятствиями — называйте их возможностями», — сказал Ашер со сцены.
Нью-Йорк подключается к шоу
Появление 50 Cent стало продолжением давней связи с Брауном. Их отношения складываются с 2010-х годов, а в период личных испытаний певца 50 Cent, по данным исходного материала, был для него опорой. Вместе они записали «No Romeo No Juliet» и «I’m the Man», поэтому выход рэпера на сцену выглядел частью общей истории, а не случайным гостевым номером.
50 Cent появился вместе с Tony Yayo и Uncle Murda и исполнил пятиминутную подборку из «What Up Gangsta», «Many Men» и «P.I.M.P.» — трёх песен, связанных с альбомом Get Rich or Die Tryin’. После этого Ашер обратился к собственной ностальгии и спел «Throwback». Песня из Confessions, выпущенная в 2004 году, получила особый для Нью-Йорка и Нью-Джерси поворот: к артисту присоединился Jadakiss и исполнил свой куплет из ремикса.
Затем Jadakiss получил возможность самостоятельно вести следующий фрагмент. Вместе с Fat Joe он исполнил «New York» без Ja Rule. Выступлению Fat Joe помешали технические неполадки, но сцена всё равно собрала в одном номере заметную часть нью-йоркской хип-хоп-среды. После чемпионского забега Knicks в июне эта связка особенно точно попала в настроение города.
Как пишет Billboard, концерт оставил ощущение редкой встречи, которую трудно будет повторить в том же составе и масштабе. В финальной части Ашер перешёл от «Nice & Slow» к «It Depends», а Браун и Ашер снова сошлись в общих песнях. Переходы между номерами были короткими, сет-лист не давал выступлению провиснуть, а три часа вместили и танцевальное шоу, и вокальные эпизоды, и серию гостевых выходов.
Тур Raymond & Brown продолжится после первого вечера в MetLife Stadium, однако в исходном материале не указаны следующие даты, площадки или отдельная платформа для просмотра. Дата выхода записи концерта пока не объявлена.