Ravyn Lenae отвечает на спор вокруг Love Me Not не интервью и не оправданием, а новым альбомом Blue Island. После сингла, который в 2024 году стал вирусным онлайн и вошел в Top 5 по обе стороны Атлантики, чикагская певица сделала пластинку, где поп-припевы соседствуют с шумной гитарой, R&B 1990-х и электроникой на грани срыва.
Ravyn Lenae — американская певица и автор песен из Чикаго. До большого поп-прорыва ее знали по более абстрактному R&B: EP Moon Shoes 2015 года и дебютному альбому Hypnos 2022 года.
По информации The Guardian — Culture, Blue Island вышел на Atlantic и продолжает линию, начатую Love Me Not, но не сводится к попытке повторить один удачный прием. Love Me Not был взят с альбома Bird’s Eye, где также появились совместные работы с Childish Gambino и Ty Dolla $ign. В нем ретро-соул, искаженные гитарные арпеджио и цепкий припев звучали заметно более попово, чем ранний материал Lenae; позже вышел ремикс с британским bedroom-pop-артистом Rex Orange County.
После Love Me Not
Успех Love Me Not принес не только новую аудиторию. Вокруг песни возник привычный для 2020-х онлайн-спор: исполнительницу называли «индустриальным проектом», обсуждали способы продвижения и пытались решить, не изменила ли она собственной музыкальной траектории ради мейнстрима. Для слушателей, пришедших к Lenae через сбивчивый, глитчевый R&B Moon Shoes или более неосоуловый Hypnos, такой поворот действительно мог выглядеть резким.
Ravyn Lenae говорила, что дискуссия дошла не только до «разбора того, какую музыку я делаю», но и до «сомнений в моей идентичности и чернокожести».
Blue Island начинается так, будто певица решила не отходить назад. В открывающем треке Handle первым делом появляется еще один поп-припев, почти мгновенно цепляющий слух, а затем — визг фидбэка и искаженное электрогитарное арпеджио. Этот звук напоминает начало 1990-х, когда гранж начал менять язык мейнстримной поп-музыки. Следующий трек, Familiar Dreams, возвращает ретро-поп-соул и звучит как прямое продолжение Love Me Not, но дальше альбом быстро уходит от одного маршрута.
От Джанет Джексон до Suicide
Список ориентиров, которые Lenae называла для Blue Island, устроен как карта разнородных влияний. В нем рядом стоят артисты, которых редко помещают в одну поп-координату:
- Santigold;
- Джанет Джексон;
- Blondie;
- the Cranberries;
- the Sundays;
- Martin Rev.
Wish You Well действительно слышится как мягкое скрещение the Cranberries и светлой Джанет Джексон времен Runaway или That’s The Way Love Goes. С Martin Rev связь менее буквальная: участник электронно-панк-дуэта Suicide не узнается в альбоме как прямой звуковой образец. Но в этом сравнении работает другое: Suicide упорно держались собственного курса даже тогда, когда публика настойчиво хотела, чтобы они остановились.
Тексты Blue Island тоже позволяют читать пластинку шире, чем набор песен о любви. В них звучат строки «я ухожу без тебя», «ломать эти стены… не может быть ошибкой, если ты не идешь туда, куда идут все», «все эти границы твоего удовольствия заставляют меня подниматься выше». Формально это может оставаться романтическим языком, но после спора вокруг Love Me Not такие фразы звучат как разговор об артистической свободе и праве не помещаться в чужой формат.
Поп-альбом с резкими краями
Самая заметная энергия Blue Island — в внезапных сменах стиля. Never Let Me Go и Babygirl опираются на R&B 1990-х. In & Out уводит в искристый альтернативный рок. Potential начинается как аккуратная поп-баллада, но затем взрывается гитарным шумом и жестким, дергающимся ритмом, который напоминает Squarepusher или Aphex Twin. Финальная Let Us In снова выбирает хаос и искажение — и именно там Lenae звучит особенно свободно.
При такой эклектике Blue Island не распадается на случайный плейлист. Его удерживает голос Lenae — воздушное сопрано — и тщательно отполированное письмо. Даже когда треки резко меняют фактуру, песни остаются поп-структурами, а не демонстрацией вкусового диапазона ради самой демонстрации. В этом смысле альбом продолжает спор с обвинениями в расчетливом движении к трендам: здесь слышен не единый рыночный ход, а желание соединить личные привязанности в собственный язык.
Не все 14 треков выглядят равно необходимыми. Акустический дуэт с Dominic Fike, Reputation, описан как приятный, но слишком обезличенный: такую песню мог бы записать почти кто угодно. В Saturday Night удачен электро-бит, однако сама композиция уступает ему по силе. На этом фоне еще заметнее, как выигрывают моменты вроде Potential и Let Us In, где Lenae отпускает форму дальше обычного поп-комфорта.
В том же материале отдельно упомянута The Durutti Column — композиция Your Shadow at Morning: под названием, вдохновленным T. S. Eliot, скрывается солнечный и меланхоличный поток электрической и акустической гитары, то есть Vini Reilly в своей узнаваемой зоне. Но главным релизом остается Blue Island: альбом Ravyn Lenae уже вышел на Atlantic, а платформы прослушивания в исходном материале не названы.