Уильям Орбит, британский продюсер и электронный музыкант, умер дома 23 июля в возрасте 69 лет. Причина смерти не названа. В заявлении семьи и друзей в его соцсетях говорится: «Нам и многим людям, чьих жизней он коснулся музыкой, дружбой и добротой, его будет очень не хватать».
Орбит был из тех продюсеров, чье имя редко звучит громче имени артиста, но меняет саму форму поп-песни. В его работах 1990-х клубная электроника, трип-хоп, джангл, трансовые синтезаторы и гитары стали языком мейнстрима.
О смерти Орбита сообщает The Guardian — Culture (оригинал); Pitchfork также подтвердил новость, напомнив о его роли в нескольких ключевых поп-релизах 1990-х, включая Ray of Light и 13. Для широкой аудитории Орбит прежде всего связан с Мадонной: их совместная работа над альбомом Ray of Light в 1998 году стала для певицы новым этапом и принесла хиты Frozen, The Power of Goodbye и заглавный трек Ray of Light.
Ray of Light как поворотная точка
Ray of Light разошелся мультиплатиновыми тиражами по миру. В 1999 году Мадонна получила три из пяти «Грэмми», на которые была номинирована, и именно этот альбом многие считают ее самым сильным студийным релизом. Орбит писал для него подвижные, странные и при этом ясные аранжировки: тяжелые брейкбиты могли соседствовать с акустическими гитарами, баллады — с acid house, а клубная энергия не отменяла мелодической прямоты.
«Уильям — настоящий безумный гений», — говорила Мадонна о сессиях Ray of Light.
Она вспоминала, что приходила к нему с направлением, напевала мелодии или читала тексты, а затем оставляла его «в лаборатории». Иногда Орбит шел туда, куда она хотела, иногда резко сворачивал в сторону. Из восьмиминутных трансовых треков они постепенно собирали песни с куплетами и припевами. Сам Орбит позднее говорил о Мадонне короче: «Я всегда буду любить эту женщину. По-настоящему. Она сделала мою карьеру».
Их сотрудничество не закончилось Ray of Light. Орбит остался на трех треках следующего альбома Music, где главным продюсером стал Mirwais, а также работал над отдельными синглами Beautiful Stranger для фильма «Остин Пауэрс: Шпион, который меня соблазнил» и кавером Мадонны на American Pie Дона Маклина для «Лучшего друга». В 2012 году он вернулся к ней на MDNA, где выступил сопродюсером шести песен.
До Мадонны и после нее
Успех пришел к Орбиту поздно по меркам поп-музыки. Он родился как Уильям Уэйнрайт в 1956 году и вырос в северном Лондоне в семье двух учителей, которых сам описывал как «решительно рабочий класс и бедных», пытавшихся стать средним классом. В 16 лет он бросил школу, жил в сквоте, перебивался низкооплачиваемой работой и называл себя «пост-хиппи».
В 1980 году Орбит создал электронно-эмбиентное трио Torch Song с Лори Майер и Грантом Гилбертом. Группа подписалась на лейбл IRS и выпустила три альбома между 1984 и 1987 годами. К тому времени Орбит уже собрал студию из цифрового и аналогового оборудования, работал над саундтреком к фильму Youngblood с Робом Лоу и Патриком Суэйзи, а также делал ремиксы для поп-артистов, включая Мадонну: его версии Justify My Love и Erotica добавляли ее ранним синглам 1990-х хип-хаусовые брейки и более игривую фактуру.
Параллельно он выпускал сольные записи. Дебютный альбом вышел в 1987 году, а в 1990-х Орбит получил признание серией Strange Cargo. На Strange Cargo III 1993 года появилась молодая Бет Ортон; в том же году он спродюсировал ее дебют Superpinkymandy, а позже сделал ремикс на Central Reservation. Еще одним успешным проектом стал Bassomatic: трек Fascinating Rhythm вошел в британский Top 10.
Поп-музыка на границе эксперимента
Конец 1990-х стал самым плотным периодом в его карьере. В 1999 году Орбит выпустил Pieces in a Modern Style — альбом переосмыслений классической музыки. Его электронная версия Adagio for Strings Сэмюэла Барбера, усиленная трансовым ремиксом Ferry Corsten, поднялась в британский Top 5. Более ранняя версия 1995 года была снята с продажи после возражения композитора Арво Пярта.
В том же 1999 году вышел альбом Blur 13. Группа хотела сменить курс после пяти альбомов со Стивеном Стритом и уже знала Орбита по ремиксам, собранным на Bustin’ and Dronin’. 13 был связан с расставанием Деймона Албарна с музыканткой Джастин Фришманн; позже Албарн описывал роль Орбита на записи как роль «психиатра». Альбом дал синглы Tender и Coffee and TV и остался одним из самых цельных экспериментов в каталоге Blur.
Орбит также работал с All Saints, Pink, U2, Бритни Спирс, Мелани Си, Робби Уильямсом, Chris Brown, No Doubt и Nadine Coyle. Для All Saints он принес ту же психоделическую палитру гитар, электронных сигналов и брейкбитов в Black Coffee и Pure Shores — оба сингла возглавили британский чарт. О Pure Shores он в 2021 году говорил, что сначала считал песню «полным дерьмом», потому что работа над ней затянулась: «Когда ты по-настоящему над чем-то пашешь, проходят годы, прежде чем можешь слушать это с удовольствием».
Среди его поздних и отдельных работ — Electrical Storm и The Hands That Built America для U2, причем вторая песня звучала в фильме Мартина Скорсезе «Банды Нью-Йорка»; альбом The House Кэти Мелуа 2010 года; дуэт Фредди Меркьюри и Майкла Джексона There Must Be More to Life Than This, записанный в начале 1980-х и выпущенный в версии Орбита в 2014 году. Он продолжал выпускать сольные альбомы после Pieces in a Modern Style; последним на данный момент остается The Painter 2022 года.
В марте этого года Орбит опровергал слухи о возможном продолжении Ray of Light с Мадонной: «Давайте прямо здесь и сейчас закроем эту тему Madonna ROL [Ray of Light] 2.0, люди. Это утомляет. Этого не будет… У меня готов альбом, который, по моему скромному мнению, действительно является наследником ROL. Все в том, как он сделан и как звучит, кричит об этом с первых тактов. И я связался. И меня услышали. Ноль ответа».
В 2021 году он также рассказывал о проблемах с наркотиками за четыре года до того, психотическом эпизоде и принудительном лечении; по его словам, после выхода веществ из организма он вернулся к нормальному состоянию.
По материалам «The Guardian — Culture».