Экспериментальная R&B-исполнительница Kelela выпустила третий студийный альбом New Avatar. Пластинка продолжает её многолетнюю линию жанровых экспериментов: от соула и электроники до шугейза и рока. В записи приняла участие британская певица PinkPantheress — она появилась на сингле The Bridge.
Kelela — одна из ключевых фигур современного R&B, чьё влияние признают молодые артисты. Её дебютный микстейп Cut 4 Me (2013) задал тон карьере, а альбомы Take Me Apart (2017) и Raven (2023) укрепили репутацию.
От инди-рока к шугейзу
Хотя Kelela известна прежде всего как R&B- и электронная артистка, её музыкальный путь начался с инди-рока. Живя в Вашингтоне, она играла в группе Dizzy Spells, записав (и забраковав) EP. Позже на её подход повлияли джемы с тогдашним партнёром, гитаристом прогрессив-метал-группы Animals as Leaders Тосином Абаси. «Я влюбилась в попытки найти свой путь в, казалось бы, негостеприимных звуковых ландшафтах», — вспоминает певица.
Идея гитарного альбома зрела давно. Намёки на него проскальзывали в живых аранжировках 2024 года, в частности, в выступлении в нью-йоркском джаз-клубе Blue Note, где Kelela наложила вокал на блюзовое соло басиста Джако Пасториуса.
New Avatar: звук и смысл
Название альбома — New Avatar — отражает не только смену сценического образа, но и эволюцию звучания. В основе пластинки — соотношение «две трети гитары, одна треть танцевальной музыки», к которому Kelela пришла через длительные джемы и эксперименты. В треке Linknb зацикленная гитара и драм-машина создают головокружительный темп, который плавно перетекает в сэмплы мемфисских рэперов La Chat и Gimisum Family. Закрывающий альбом If We Meet Again звучит как затухающее эхо угасших отношений.
Особую роль в формировании пластинки сыграла художница Джанива Эллис, чьи работы часто изображают чёрных персонажей с «оплавленными» чертами в апокалиптических пейзажах. Вдохновением для трека Idea 1 (один из двух, где Kelela и Эллис выступили соавторами) послужил роман Октавии Батлер «Притча о сеятеле» — история распадающихся отношений на фоне горящего мира.
«Наша этика совпадает. Мы хотим бросить вызов системам, которые заставляют нас страдать, чтобы сохранить собственную человечность и находить обновление, несмотря на всю ту чушь, с которой мы сталкиваемся как чёрные женщины», — говорит Kelela.
Политическая позиция и фанатская база
Kelela известна не только музыкой, но и последовательной гражданской позицией. В 2024 году она присоединилась к кампании No Music For Genocide, отозвав свою музыку из израильских стриминговых сервисов вместе с более чем 400 артистами. Она также разорвала сотрудничество с одним из приглашённых артистов на альбоме, чьи ценности не совпали с её взглядами. По её словам, это стоило ей нескольких контрактов: один бренд отменил съёмку после её публичного заявления, но не потребовал возврата денег.
При этом фанатская база Kelela — одна из самых активных и изобретательных. Певица признаётся: «Если бы среди артистов проводили конкурс фанатов, я бы победила. Юмор и понимание сосуществуют в моей аудитории так, как я не могла бы прописать». В сети вирусно разошёлся клип, где трек idea 1 синхронизирован с видео РуПола 1990-х — и сама Kelela называет это «лучшим комплиментом».
Контекст и будущее
New Avatar стал результатом работы с постоянной командой: продюсерами Оскаром Шеллером и Асмой Маруф, арт-директором Мишей Ноткатт и художницей Джанивой Эллис. Альбом доступен на всех стриминговых платформах. Дата выхода — 12 июля 2026 года, как сообщает The Guardian — Culture.