Каро Клэр Берк пришла к дебюту с редким для первого романа давлением: еще до публикации Yesteryear вокруг книги уже были семизначная сделка, права на экранизацию и имя Энн Хэтэуэй. Теперь у этой истории есть проверяемый итог: роман, вышедший 7 апреля, семнадцать недель подряд держится в списке бестселлеров The New York Times и поднимался на первое место.
Yesteryear — роман о Натали Хеллер Миллс, христианской trad-wife-инфлюэнсерке, которая зарабатывает на образе «традиционной» жизни, а затем просыпается в 1855 году без электричества, водопровода, мраморных столешниц и привычной роскоши.
По информации The New Yorker — Culture, издательство Knopf купило Yesteryear в 2024 году на аукционе с участием двенадцати претендентов за сумму, описанную как «low seven figures». Amazon MGM Studios быстро приобрела права на фильм за сумму, которую источник называет диапазоном от 450 000 до 2 млн долларов. Энн Хэтэуэй подключилась как сопродюсер и заявила о планах развивать проект как фильм с собственной главной ролью.
Девять недель до рукописи
Берк на тот момент было тридцать лет. Она жила в Вирджинии и работала associate editor в Katie Couric Media — быстро обновляющемся лайфстайл-сайте с текстами о wellness, покупках, климате и брендированных материалах. После продажи книги она сразу ушла с работы, чтобы редактировать рукопись и продолжать Diabolical Lies, подкаст о политике и культуре, который ведет с Кэти Гатти Тассин.
Идея Yesteryear появилась зимой 2024 года, после неудачи с предыдущей рукописью, над которой Берк работала четыре с половиной года. Она решила сделать паузу, скачала TikTok и почти одновременно попала в разгар разговора о trad wives. Для работы в Katie Couric Media она уже исследовала это движение; вскоре у нее были название, питч и финал будущего романа.
«TikTok изменил мою жизнь. Я бы не написала Yesteryear без него и точно не начала бы Diabolical Lies».
Агент сначала сказала ей, что продать книгу по частичной рукописи не получится: Берк была неизвестной авторкой. Тогда она написала первый черновик за восемь или девять недель. Рабочий день начинался позже, с 11 утра до 7 вечера, поэтому она вставала в четыре или пять утра и пыталась написать две-три тысячи слов. Фрагменты по пятьдесят-шестьдесят страниц уходили агенту, та возвращала короткие пометки: что работает, что нет, где нужна пауза или правка.
От TikTok к спору вокруг бестселлера
До Yesteryear Берк стала заметной в TikTok благодаря высказываниям о феминизме, медиаграмотности, токсичной маскулинности и поддержке палестинцев. Позже она удалила большую часть своей истории в соцсети, но сама говорит, что этот опыт подготовил ее к куда более жесткому вниманию, пришедшему после публикации романа.
Берк выросла в Дартмуте, Массачусетс, в семье врача и медсестры. В юности придерживалась консервативных взглядов и голосовала за Митта Ромни в 2012 году. Позже она начала пересматривать эти убеждения: вместе с мужем, за которого вышла в двадцать шесть лет, два года жила в трейлере Airstream и читала марксистскую теорию. В интервью она связывает этот поворот с интересом к феминизму и левым идеям.
После выхода книги разговор вокруг нее быстро менялся. Сначала роман резко набрал популярность, затем пришла волна критики, затем ответ на эту критику. Берк говорит, что особенно остро почувствовала сдвиг примерно через три недели после публикации, когда Yesteryear достиг первого места в списке The New York Times, а внимание к участию Энн Хэтэуэй усилилось.
«Я дебютная романистка. Никто не знает, кто я. И тогда история с Энн Хэтэуэй начала по-настоящему раскручиваться».
По словам Берк, в тот момент вопрос изменился: вместо «что это за книга?» и «хороша ли она?» все чаще звучало «стоит ли она хайпа?» и «стоит ли появления на Seth Meyers?». Сейчас она считает, что разговор немного выровнялся, хотя признает, что устала следить за всеми слоями реакции.
Книга, которая уже стала кинообещанием
По данным издателя, о которых Берк рассказали перед интервью, продажи Yesteryear достигли примерно 1,4 млн экземпляров. Для самой писательницы эта цифра остается почти абстрактной: она получает еженедельные отчеты и знала, что книга движется к этому масштабу, но называет результат странным и «безумным».
Сюжет романа строится вокруг женщины, превратившей домашний консервативный образ в медиаимперию. Натали живет на идиллическом ранчо в Айдахо с мужем Калебом, наследником влиятельной политической династии, и детьми. Она прославилась на хлебе, курах и образе правильной семьи, но в 1855 году этот образ перестает быть контентом и становится физическим испытанием.
Сейчас Берк беременна первым ребенком, взяла паузу после мирового книжного тура и собирается вернуться к работе над вторым романом. Она отдельно уточняет, что в новой книге trad wives не будет. Экранизация Yesteryear остается в разработке у Amazon MGM Studios с участием Энн Хэтэуэй; дата выхода фильма пока не объявлена.