Лаура Карпман (Laura Karpman), номинированная на «Оскар» и «Эмми» композитор, призналась, что именно необычный подход к тональности сериала «Вниз по кладбищенской дороге» (Down Cemetery Road, Apple TV) стал для неё ключевым аргументом в пользу участия в проекте. «Шоу постоянно меняет интонацию — без предупреждения, — объясняет она. — Это требует смелого музыкального решения».
Героини сериала — две женщины, Эмма Томпсон и Рут Уилсон, — разыскивают пропавшего ребёнка и раскрывают политический заговор. При этом повествование скачет от чёрной комедии к хоррору и драме, сохраняя внутреннюю целостность. Именно музыка Карпман, по мнению создателей, помогла удержать этот эквилибристический баланс. «У неё классическое звучание, но с острой инди-роковой гранью», — говорит композитор.
Чтобы найти подходящий звук, Карпман начала с экспериментов с перкуссией. «Мы с женой, Норой Кролл-Розенбаум (Nora Kroll-Rosenbaum), просто сели в студию и стали играть на всех доступных инструментах, — вспоминает она. — Например, на вьетнамском деревянном блоке, который издаёт скребущий звук. Я играла медленно, а потом мы ускорили запись с помощью электроники». Так родились темы, в которых переплелись деревянные, металлические и тканевые текстуры. «Я просто начала играть ритмические паттерны», — говорит Карпман.
Перкуссия стала основой для создания отдельных музыкальных «голосов» для каждого персонажа. «В напряжённых сценах она может задавать ритм, но при этом оставаться забавной, — объясняет композитор. — А ещё в саундтреке есть масштабные оркестровые темы, которые обычно ассоциируются с драматическими моментами».
На создание музыкального образа героини Томпсон — женщины за шестьдесят, которая противостоит преступникам, — Карпман вдохновила сама актриса. «Она невероятно тонкая и остроумная, — говорит композитор. — Музыка не должна мешать, но должна делать своё дело: переносить слушателя в нужное настроение — от юмора до горя и тревоги». По словам Карпман, героиня Томпсон заслуживала «жёсткой экшн-музыки», и композитор не обделила её вниманием.
В поисках вдохновения Карпман обратилась к классике: фильму Отто Премингера «Лора» (1944), где детектив одержим образом женщины, которую расследует. «Это фильм, где персонаж становится фантастической конструкцией, — говорит она. — Я использовала спиральные модуляции по квинтам, чтобы передать эту атмосферу».
Работа над саундтреком к восьми эпизодам сериала проходила в жёстких временных рамках: «Я не помню, сколько времени у нас было на сдачу каждой серии, но это были считанные дни — неделя или две максимум». Однако продюсеры дали Карпман свободу экспериментировать: «Я пробовала много необычных идей. Некоторые из них прижились, некоторые — нет».
Карпман подчёркивает, что работа над телевизионными проектами заставляет её быть смелее: «Это заставляет быстрее приступать к записи, что мне нравится. Я могла сесть за пианино и импровизировать, и в итоге получился очень «ручной» саундтрек — буквально, мои руки играют на разных инструментах, а ещё я нанимала отличных музыкантов».
Необычные вокальные пассажи в саундтреке, как правило, записаны самой Карпман: «Это я пою, кричу и скэтю».
Параллельно с «Вниз по кладбищенской дороге» Карпман работает над саундтреком к мультсериалу «Marvel Зомби» (совместно с Норой Кролл-Розенбаум) и документальным фильмом ESPN «30 за 30». Но даже в таком плотном графике она находит время для других проектов — например, режиссирует короткометражку о забытых инструментах, погибших во время пожаров в Палисейдс и Алтадене. «Мне нужно время отойти от эпизодических проектов, — говорит она. — Иначе есть риск скатиться к шаблонам. Важно дисциплинировать себя, чтобы не повторяться».