В Британском музее разгорается скандал вокруг изменений в музейных экспозициях, которые, по мнению критиков, стали результатом политического давления. Речь идёт об удалении термина «Палестина» из информационных табло, что вызвало резкую реакцию со стороны британских политиков, правозащитников и дипломатического корпуса.
Британский музей — один из крупнейших и старейших музеев мира, основанный в 1753 году. Коллекция насчитывает более 8 миллионов экспонатов, от античных артефактов до произведений современного искусства.
Конфликт начался в феврале 2024 года, когда британская правозащитная организация UK Lawyers for Israel (UKLFI) направила в музей официальное письмо с жалобой на использование термина «Палестина». По данным издания Middle East Eye, после этого в музее началась внутренняя переписка, а в октябре-декабре 2024 года были зафиксированы многочисленные обращения от организаций и частных лиц, поддерживающих Израиль.
В ответ на запрос о проверке информации по свободе информации Middle East Eye выяснил, что в период с октября по декабрь 2024 года в музее действительно происходили изменения: из экспозиций исчезли термины «Палестина», «палестинский» и «израильская оккупация». При этом, как утверждается, никаких тестов на реакцию публики проведено не было.
Официальный представитель Британского музея заявил, что публикации о якобы удалённом термине «не соответствуют действительности». В музее подчеркнули, что термин «Палестина» продолжает использоваться в нескольких галереях, как современных, так и исторических. Однако в ответном письме на жалобу UKLFI музей признал, что «тестирование аудитории показало, что историческое использование термина „Палестина“ — устоявшегося в западной и ближневосточной науке географического обозначения региона — в некоторых случаях больше не является актуальным для посетителей».
Реакция политиков и общественных деятелей
Политики из разных партий Великобритании выступили с резкой критикой в адрес руководства музея. Сиан Берри, депутат от Зелёной партии, заявила, что «уступка давлению в такой форме, если это действительно произошло, сильно дискредитирует руководство музея и подрывает его работу». Она также потребовала срочно начать независимое расследование, чтобы определить, имело ли место политическое вмешательство.
«Это нападение на академическую свободу представляет собой попытку стереть палестинцев из истории… что может только воодушевить Израиль на продолжение незаконной оккупации».
Джереми Корбин, депутат от Партии независимости, поддержал коллегу: «Нам срочно нужно расследование по факту политического вмешательства в Британский музей и того, привело ли оно к постыдному стиранию Палестины».
Посол Палестины в Великобритании Хусам Зомлот также выразил возмущение. В мае 2025 года он направил официальную жалобу в Министерство иностранных дел Великобритании. «Для меня это не только политический вопрос, — заявил Зомлот. — Это не только юридический вопрос. Это даже не просто исторический вопрос. Это экзистенциальный вопрос. Потому что стирание нашего прошлого — это стирание нашего настоящего».
По данным Artforum, жалоба Зомлота была передана в ведомство, но пока не получила официального ответа.
Внутренние документы и отсутствие прозрачности
Расследование Middle East Eye, основанное на внутренних документах музея, показало, что изменения в экспозициях начались вскоре после волны жалоб от израильских и про-израильских организаций. В частности, в музее были удалены не только упоминания «Палестины», но и термин «израильская оккупация», что вызвало дополнительные вопросы о мотивах таких изменений.
Эксперты отмечают, что Британский музей, как государственное учреждение, обязан сохранять нейтралитет и академическую объективность. Удаление исторических терминов под давлением внешних групп ставит под угрозу репутацию музея как независимого института культуры и науки.
В музее пока не комментируют детали внутренней переписки, ссылаясь на «конфиденциальность процесса». Однако представители института заявили, что продолжают использовать термин «Палестина» в тех разделах, где это исторически обосновано.
Последствия для музейной политики и академической свободы
Скандал вокруг Британского музея выходит за рамки частного случая. Он затрагивает фундаментальные вопросы о роли музеев в современном обществе: должны ли они оставаться нейтральными хранителями истории или могут поддаваться политическому давлению ради «комфорта» части публики?
Эксперты по музейному делу отмечают, что подобные инциденты не единичны. В последние годы музеи по всему миру сталкиваются с давлением со стороны различных групп, требующих изменить экспозиции в угоду политическим или идеологическим взглядам. Британский музей, однако, остаётся одним из самых авторитетных институтов, и его репутация может серьёзно пострадать в случае подтверждения фактов цензуры.
Пока что расследование не начато, но политики и общественные деятели не намерены останавливаться. Сиан Берри уже призвала к отставке руководства музея, если будет доказано, что изменения в экспозициях были санкционированы сверху.