Джин Шалит (Gene Shalit), кинокритик, чьи каламбуры и пышные усы стали визитной карточкой утреннего шоу The Today Show на NBC, скончался в возрасте 100 лет. Его семья сообщила NBC News, что Шалит ушёл из жизни мирно в пятницу, «после 100 лет удивительной жизни».
Шалит начал карьеру на The Today Show в 1970 году — сначала как совместитель, а через три года стал постоянным автором. За четыре десятилетия он превратился в одного из самых узнаваемых телевизионных лиц Америки.
Его фирменный стиль — бесконечные каламбуры, комичный образ «рассеянного профессора» с закрученными усами, лохматыми волосами, большими очками и яркими бабочками — сделал его любимцем зрителей. За 40 лет работы на Today в качестве кинокритика и литературного обозревателя Шалит написал рецензии на тысячи фильмов. Большинство его отзывов были положительными, что нередко вызывало критику коллег — в частности, пародии со стороны дуэта Сискела и Эберта, упрекавших его в недостаточной строгости.
Самая известная рецензия — разгром «Сияния»
Наиболее заметной в карьере Шалита считается его рецензия на хоррор Стэнли Кубрика «Сияние» (1980). Вопреки мнению многих, он разнёс фильм сразу после выхода, заявив, что ему не хватает глубины и пугающей атмосферы, ожидаемой от экранизации Стивена Кинга, и что картина не оправдала ажиотажа. Этот отзыв до сих пор цитируют как пример смелого, хотя и спорного суждения.
Шалит объявил об уходе из The Today Show после 40 лет работы — его последний эфир состоялся 11 ноября 2010 года. Тогда он прокомментировал своё решение коротко: «Хватит уже».
Путь от школьной газеты до национального телевидения
Джин Шалит родился 25 марта 1926 года в Нью-Йорке в еврейской семье. Вскоре после рождения он с матерью переехал в Ньюарк, штат Нью-Джерси, а в 1932 году семья окончательно обосновалась в Морристауне, штат Нью-Джерси. Страсть к писательству проявилась ещё в старшей школе Морристауна, где он вёл юмористическую колонку в школьной газете — этот стиль позже перерос в его фирменные каламбуры и комедийную подачу, определившую всю карьеру.
До прихода на телевидение Шалит в 1960-х годах писал для печатных изданий: Look, Ladies' Home Journal (где проработал 12 лет), Cosmopolitan, TV Guide, Seventeen, Glamour, McCall's и The New York Times.
Пародии и камео в поп-культуре
Шалит стал настолько узнаваем, что его образ неоднократно использовали в анимации. В эпизоде «Губки Боба Квадратные Штаны» «The Krusty Sponge» он появился в виде рыбного критика по имени Джин Скаллоп (Gene Scallop). Его пародировали в нескольких сериях «Гриффинов» — в том числе «Family Guy Viewer Mail #1», «Brian Sings and Swings», «The Book of Joe» и «Big Man on Hippocampus». В трёх эпизодах мультсериала «Критик» он озвучил персонажа, основанного на себе. Кроме того, его образ неоднократно воспроизводил Юджин Леви в шоу Second City Television.
Шалит отметил 100-летний юбилей 25 марта 2026 года. The Today Show посвятил ему специальный сегмент: Эл Рокер отправил поздравление в персонализированной банке Smucker's — отсылка к давней рекламной ассоциации критика с этим брендом. В день рождения Шалит был в кругу семьи и сказал, что с нетерпением ждёт возможности посмотреть игру своей любимой бейсбольной команды «Нью-Йорк Метс».
По данным Deadline — TV, семья Шалита попросила не направлять цветы, а вместо этого сделать пожертвования в благотворительные организации.