3 июля в манчестерском культурном центре Factory International на площадке Aviva Studios открылась монументальная выставка Ай Вэйвэя Button Up!. Экспозиция развёрнута в ангарообразном пространстве Warehouse и объединяет работы, созданные за последние два десятилетия, — многие из них ранее не показывали в Великобритании.
«Для человека вроде меня, который постоянно в пути, в изгнании и никогда не имел места, которое можно было бы назвать домом, — увидеть все эти работы собранными в одном пространстве — немыслимо», — сказал художник The Art Newspaper, впервые увидев свои новые заказы реализованными в рамках Button Up!, особенно рядом с давно хранившимися в запасниках вещами, такими как традиционные табуреты мачжа 2014 года, которые до этого нигде не выставлялись.
Четыре миллиона пуговиц и восемь флагов
Название выставки — с двойным дном. Пуговицы сразу бросаются в глаза: восемь гигантских флагов, разделяющих выставочное пространство, сделаны примерно из 4 миллионов пуговиц, которые Ай Вэйвэй приобрёл в 2019 году у закрывавшейся фабрики в Кройдоне. Работа называется Eight-Nation Alliance Flags — команда художника в Шаньдуне воссоздала знамёна, под которыми Россия, Япония, Франция, Германия, США, Италия, Австро-Венгрия и Великобритания вторглись в Китай эпохи Цин в 1899 году, подавляя восстание против иностранного влияния и расширяя доступ к китайской торговле.
Индустриализация, центром которой был Манчестер, двигала империализм, определивший тот период, — так Ай Вэйвэй буквально связывает нитью эту травмирующую страницу китайской истории с манчестерским контекстом своей новой выставки.
24-часовой перформанс «Пришить пуговицу»
Второе значение пуговицы раскроется в пятницу, когда художник впервые исполнит длительный перформанс в специально построенной декорации в театре центра. 24-часовой акт Sewing a Button — его дебютная перформативная работа, воспроизводящая 81-дневное заключение Ай Вэйвэя китайской тайной полицией в 2011 году.
На пресс-показе художник рассказал историю, вдохновившую реконструкцию: после потери веса в камере у него оторвалась пуговица на брюках, и штаны постоянно спадали во время ежедневных прогулок по крошечной камере, чтобы оставаться в форме, — это вызывало смех у обычно невозмутимых охранников. Через месяц просьб солдаты наконец зашили ему брюки на глазах у камер.
«Даже пришить пуговицу может быть подрывным актом», — заметил Ай Вэйвэй, добавив с улыбкой: «Теперь я пользуюсь молниями».
Стена из игрушечных кирпичей и лодки с беженцами
Юмор труднее найти в последней новой работе выставки — History of Bombs, 25-метровой стене из игрушечных кирпичей, изображающей оружие массового уничтожения, «игрушки поджигателей войны». Монументальный мурал обрамлён изображениями резиновых лодок с беженцами: Surfing (2023) — лего-вариация «Большой волны» Хокусая — и Law of the Journey (2017) — 49-футовая надувная лодка с пассажирами в натуральную величину. Обе работы отсылают к последствиям массового перемещения и гибели мирного населения, которые неизбежно несёт оружие, изображённое в History of Bombs.
Визуализация беженцев и их бедственного положения звучит особенно остро в сегодняшней политически напряжённой Британии.
Живя в Европе, в том числе в Кембридже, после того как китайское правительство в 2015 году вернуло ему паспорт, Ай Вэйвэй разочарован в западных правительствах. На превью он сравнил своё пребывание в китайской тюрьме с задержаниями демократическими правительствами — например, основателя Wikileaks Джулиана Ассанжа, которого художник навещал во время его пятилетнего заключения в Лондоне, и даже с недавним похищением венесуэльского президента Николаса Мадуро американскими силами.
«Я не зализываю свои шрамы, — сказал он. — Мы все должны принять это уродство, чтобы увидеть, что мы — его часть».
Выставка открывается вскоре после выхода трактата Ай Вэйвэя On Censorship (2026), в котором он сожалеет о повсеместной цензуре — от авторитарных до демократических обществ, включая Великобританию, где живёт его сын (сам художник сейчас базируется в Португалии). Сын, студент Кембриджа, который придёт на перформанс отца на этой неделе, попросил его «не критиковать», учитывая, что ему ещё предстоит оставаться в Великобритании. «Это хороший совет», — заметил художник-диссидент.
По информации The Art Newspaper International.