По информации The Art Newspaper International, представители международной арт-сцены оценили Венецианскую биеннале 2026 года и центральную выставку Койо Куо In Minor Keys («В минорных тональностях»). Заместитель директора и главный куратор Музея и фонда Соломона Р. Гуггенхайма Наоми Беквит описала проект как «полифонию предложений», особенно выделив обзор послевоенного африканского искусства с межпоколенческим фокусом на женщинах — от Веревере Ликинг до Ранти Бам.
Беквит сопоставила масштаб и срочность выставки с послевоенными экспозициями Оквуи Энвезора, множеством идей Ноа Дэвиса для Underground Museum в Лос-Анджелесе и критикой Биси Силвы того, что та называла «культурным терроризмом». По ее словам, музыкальная метафора Куо заставляет зрителя не только смотреть, но и слушать, меняя привычное потребление искусства: работа оказывается посредником не только между идеей и формой, но и между прошлым и настоящим, живыми и мертвыми.
Директор Hartwig Art Foundation и будущего Hartwig Museum Беатрикс Руф отметила, что биеннале Куо показалась ей скорее «мажорной», чем минорной. Она подчеркнула, что пять кураторов представили выбранных художников с уважением и неожиданным чувством гармонии, не сглаживая конфликт, протест и политическую срочность. Руф также увидела, что национальные павильоны и художественные проекты откликались на тему In Minor Keys политически и поэтически; среди повторяющихся мотивов она назвала воду, текучесть и эфемерность, отдельно упомянув индийский и узбекский вклады.
Одной из заметных черт биеннале, по наблюдению Руф, стало большое число павильонов, сосредоточенных на перформативных практиках: австрийский павильон Флорентины Хольцингер, бельгийский проект Миет Варлоп, голландский павильон, «закрывший» собственную архитектуру, работа Габриэль Голиаф, исключенная из павильона своей страны и показанная в соседней церкви, созерцательный звуковой ландшафт павильона Святого престола в монастырском саду, а также временный катарский шатер с участием Тарека Атуи, Риркрита Тиравании, Софии Аль-Марии, Алии Фарид и Фади Каттана. Особое впечатление на нее произвела интервенция Сунг Тью на фасаде павильона Германии: художница покрыла его плиткой, отсылающей к уже не существующему жилому блоку, где вьетнамцев вынуждали жить после объединения Германии.
Среди проектов вне основной программы Руф выделила выставку Лидии Урахман, иммерсивные киноинсталляции Canicula фонда Fondazione In Between Art Film, выставку Паулу Назарета в Punta della Dogana и мрачный проект Helter Skelter Артура Джафы и Ричарда Принса в Fondazione Prada. В материале также упоминается японский павильон Moon Babies.
Художественный директор Samdani Art Foundation Диана Кэмпбелл подчеркнула, что Койо Куо создавала выставки не для «показа вещей», а для поддержки художников и открытия дверей, которые раньше для многих были закрыты. Она отметила, что среди участников есть художники, связанные с созданием институций, включая RAW Material Company, Линду Гуд Брайант и Denniston Hill. Кэмпбелл привела слова писателя Сиддхартхи Миттера: «Койо никогда не позволила бы своей Биеннале выглядеть собранной наспех». По ее мнению, за пределами главной выставки эта биеннале говорит о том, что значит быть живым в 2026 году: темы плодородия, смертности и траура проявились в павильонах Японии, Дании и Багамских Островов; крупные формы live art — в проектах Бельгии, Австрии и Нидерландов; мистицизм и духовность — у Святого престола и Южной Африки; протестные плакаты вошли в работы основной экспозиции. Среди сопутствующих выставок она выделила Darkness Visible: The Long Shadow of Dictatorship Музея современного искусства Буэнос-Айреса, приуроченную к 50-летию военной диктатуры в Аргентине, а также рассказала, что в индийском павильоне встретила художника Скарму Сонама Таши, который до участия в биеннале никогда не покидал Индию.