В 1976 году семилетняя Мин Джин Ли прилетела из Сеула в Нью-Йорк — и была разочарована. «Я думала, Америка будет похожа на сказку XVII века или диснеевский мультфильм, — вспоминает она в разговоре с Publishers Weekly. — А оказалось — просто Сеул, только некорейский». Это разочарование стало отправной точкой для писательницы, которая три десятилетия создаёт «Квартет диаспоры» — четыре книги о корейцах и корейцах в изгнании.
Мин Джин Ли — автор «Пачинко», исторического эпоса, номинированного на Национальную книжную премию США и экранизированного Apple TV+. Её дебют «Бесплатная еда для миллионеров» вышел в 2007 году. Оба романа разошлись тиражом более 1,5 миллиона экземпляров и переведены на 35 языков.
Третий том: «Американский хагвон»
Ли начала писать «Американский хагвон» (American Hagwon) в 2016 году. Книга выйдет в сентябре в издательстве Cardinal. Это многосемейная история, действие которой начинается в 1992 году: Джон Ко, менеджер международной торговой компании, его жена Хелен и трое подростков — Мидо, Бо и Ди-Эйч — возвращаются в Сеул из Сиднея.
В Сеуле семьи борются за статус, а образование становится одержимостью: дети учатся допоздна, родители ищут деньги на хагвоны — дорогие частные школы, где натаскивают на экзамены. Хелен пытается преодолеть финансовые преграды, но всё рушится, когда в 1997 году экономика Южной Кореи обваливается. Семья переезжает в Южную Калифорнию, где начинается новая глава: Джон работает в рыбном ресторане, Мидо — в американском хагвоне и открывает в себе страсть к преподаванию. Однако трагедия заставляет младшее поколение взять на себя всё больше ответственности.
«Сотни интервью» и культурный код
Ли, нынешний поэт-лауреат штата Нью-Йорк, годами собирает материал для каждой книги. Для «Американского хагвона» она провела, по её словам, «легко сотни» интервью — с учителями хагвонов, родителями, опекунами. «В каждом разговоре с корейцем из диаспоры всплывает тема образования, — говорит она. — Грамотность, компетентность, экзамены — часть культурного ДНК. Это эмоциональная привязанность к идее, что если ты умён, то сможешь вырваться и получить социальный лифт».
Редактор Ли, Риган Артур, называет роман «крупным достижением — одновременно камерным и масштабным». «Объём исследований, которые провела Мин, поразителен. Она неоднократно облетала земной шар, чтобы всё было точно», — добавляет Артур.
«Как бы долго азиаты ни оставались в Америке — 100, 200 лет, — их всё равно воспринимают как чужаков. Я чувствую призвание писать о нашем человеческом опыте», — говорит Ли.
Медленный писатель, который не спешит
Ли пишет в среднем один роман за десять лет. «Это глупо, — смеётся она. — Полностью против капитализма. Если я напишу пять книг и умру — я победила. Я никогда не буду такой быстрой, как другие».
Она выросла в Элмхерсте, рабочем районе Квинса, летом работала в ювелирном магазине родителей и читала в библиотеке. В 1990 году получила степень бакалавра по истории в Йеле, в 1993-м — диплом юриста в Джорджтауне. Два года практиковала корпоративное право в Манхэттене, затем уволилась, чтобы писать. Первый год прожила на сбережения, следующие десять лет писала и выбрасывала рукописи — в том числе наброски будущего «Пачинко». «Я долго чувствовала себя неудачницей», — признаётся она.
Сейчас Ли работает над четвёртым томом «Квартета диаспоры» — «План Маршалла» (Marshall Plan) — и планирует мемуары. «Может, это будут мемуары об Оземпике, — шутит она, намекая на склонность к длинным романам. — Я хочу, чтобы мои книги были глубоко питательными и развлекательными. Если я смогу придать достоверность человеческому опыту корейцев за рубежом — значит, я сделала то, что хотела».
Дата выхода «Американского хагвона» — сентябрь 2025 года. Издательство Cardinal. Официальная дата и платформа предзаказа пока не объявлены.
По материалам «Publishers Weekly».